Autoridades y vecinos develaron este miércoles, en el Parque Vereda del Lago de Maracaibo, un monumento en honor a Tsunami, el perro rescatista que se convirtió en uno de los rostros más visibles de la respuesta humanitaria tras el doble terremoto que sacudió a Venezuela el pasado 24 de junio.

El sismo, que golpeó con particular severidad al estado La Guaira y al centro del país, dejó según el último balance oficial al menos 6.509 personas fallecidas, 16.709 heridas y cerca de 18.000 sin vivienda, mientras que más de 11.000 viviendas quedaron con daños clasificados como de alto riesgo. El Banco Mundial estimó los daños materiales en 19.600 millones de dólares, una cifra que sitúa al evento entre los desastres naturales más costosos registrados en la región suramericana en los últimos años.

Tsunami, un border collie de 9 años, participó activamente en las tareas de búsqueda tras la catástrofe y, según su entrenador Jorge Beens, colaboró en la localización de al menos 26 personas entre los escombros.

Su historial, sin embargo, excede las fronteras venezolanas: el can integró la Fuerza de Tarea Humanitaria Simón Bolívar desplegada en Türkiye y Siria tras los terremotos de 2023, uno de los desastres sísmicos más letales del siglo, que dejó más de 55.000 muertos en ambos países.

Ese antecedente internacional fue destacado durante el homenaje. El alcalde de Maracaibo, Giancarlo Di Martino, recordó que el servicio del animal «salvó vidas en los momentos más oscuros, tanto en Venezuela como en misiones internacionales en Turquía y Siria», en una intervención que vinculó la respuesta local al terremoto de junio con la creciente participación de Venezuela en misiones humanitarias fuera de sus fronteras.

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El monumento fue creado por el escultor venezolano José Benjamín Figueroa y fue presentado por el alcalde; junto a Jorge Beens, entrenador del can y director del Centro de Formación de Equipos Caninos en Intervención de Desastres; y Polly Urribarrí, presidenta del Instituto Municipal de Protección Animal (Impa).

Durante el acto, Beens anunció además la apertura del primer Centro de Entrenamiento de Equipos Caninos de Intervención de Desastre para voluntarios en el país, una iniciativa que busca profesionalizar este tipo de respuesta ante emergencias y que, según se indicó, funcionará también como plataforma para la cooperación con equipos de rescate de otros países de la región.

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La Alcaldía de Maracaibo otorgó a Tsunami el Botón Honor al Mérito, la Medalla al Valor e insignia del Cuerpo de Bomberos del municipio, además de un reconocimiento del Impa dedicado también a su guía.

Después de la presentación del monumento, la jornada finalizó con la apertura de una área de recreo canino de media hectárea en el Parque Monumental Ana María Campos, que incluye un circuito de juegos, mobiliario y una cerca perimetral para el disfrute de la comunidad y sus mascotas.

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